¿Cómo lograr la espuma perfecta en una cerveza? Disparando rayos de neutrones

Una investigación de la Universidad de Manchester logró dar un paso adelante para resolver el rompecabezas de cómo hacer la espuma de cerveza perfecta. Los científicos dispararon rayos de neutrones a los líquidos utilizados y lograron mejorar la vida útil de las espumas.

Este avance podría ser útil para el desarrollo de una gama de productos, como aquellos que mejoran la cobertura cremosa de un café con leche, la espuma en una vaso de cerveza, los champús que usamos todos los días, las espumas contra incendios o incluso las espumas absorbentes de aceite utilizadas para hacer frente a los desastres ambientales.

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Richard Campbell, autor principal del estudio que se publicó en la revista Chemical Communications, recurrió al Institut Laue-Langevin en Francia para tener acceso a una de las fuentes de neutrones más intensas del mundo. En la instalación de investigación, disparó rayos de neutrones a los líquidos utilizados para hacer espumas.

“Al igual que cuando vemos que la luz se refleja en un objeto brillante y nuestros cerebros nos ayudan a identificarlo por su apariencia, cuando los neutrones se reflejan en un líquido al que se les dispara, podemos usar una computadora para revelar información crucial sobre su superficie. La diferencia es que la información está en un nivel molecular que no podemos ver con nuestros ojos”, explicó.

El equipo estudió mezclas que contienen surfactante, un compuesto que reduce la tensión superficial, y un polímero, utilizado en champús, para encontrar una nueva forma de entender las muestras que podrían ayudar a los desarrolladores de productos a formular la espuma ideal.

En una aplicación potencial, los bebedores de cerveza podrán disfrutar de una vaso donde la espuma dure hasta el fondo. En otro, la tecnología podría mejorar la formulación de detergentes utilizados en lavadoras donde la producción de espumas no es deseable.

También, podría usarse para desarrollar productos más efectivos para limpiar nuestros océanos al mejorar la acción de los detergentes para limpieza de manchas de aceite o potencialmente incluso salvar vidas al hacer que la espuma contra incendios sea más efectiva.

Emol, GDA

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