Vidas, por Richard Webb

Si tuviéramos que evaluar el cumplimiento de esas obligaciones, ¿qué nota le tocaría al mellizo mortal? Personalmente, le daría una nota muy alta para su primera tarea: la sobrevivencia física. En ese aspecto, la ejecución ha sido excepcional. Los mortales nos hemos ido adueñando del planeta, cada día comiendo más, protegiéndonos mejor de la naturaleza con ropa y casa, y comunicándonos con más facilidad y rapidez para coordinar esfuerzos. Más aun, esa trayectoria de conquista del planeta ha sido tan exitosa durante el siglo XX que la definición del objetivo empieza a volverse ambigua. Para muchos, hemos pasado de un reto de sobrevivencia de la vida humana a un reto de limitar esa vida.

En el mundo, la explosión poblacional ha sido increíblemente reciente, apenas desde inicios del siglo XX, cuando llegó a sumar 1.500 millones de habitantes. Desde esa fecha, la población mundial se ha expandido velozmente, llegando actualmente a 7.000 millones. Si bien el caso peruano se ve como uno de relativo fracaso, en el frente poblacional –o sea, en cuanto a la creación y sustento de la vida humana– el Perú ha superado con creces la experiencia del promedio mundial. Hace dos siglos, el Perú se volvió una república con apenas un millón de habitantes y, desde esa fecha, su población se ha multiplicado 30 veces. Esa multiplicación de vida se inició durante su primer siglo de independencia. A pesar de los continuos conflictos internacionales e internos, los peruanos no solo cumplieron su encargo de lograr la sobrevivencia física, sino que lo lograron en forma asombrosa, multiplicando la disponibilidad de alimentos. Si bien el Perú ha conocido hambrunas ocasionadas por variaciones climáticas, los años se fueron sucediendo cada vez con más población y con menores índices de subalimentación.

Además, la expansión de vida humana no solo ha sido el resultado de una mayor población, sino además de vidas más largas; un fenómeno que en parte responde a la mayor alimentación, pero sobre todo a la mejora sanitaria del país. La esperanza de vida en el Perú en 1876 se estimó en apenas 30 años; hoy alcanza los 77 años, una subida que responde tanto a mejoras en la ciencia médica como a una fuerte expansión en la atención médica de la población. En el Perú del año 1940 solo había un médico por cada 8.000 habitantes. Hoy, la cifra es uno por cada 300 habitantes, y la mejora es proporcionalmente mayor en las regiones de la Sierra y de la Selva que en Lima.

No cabe duda, entonces, de que el mortal peruano ha cumplido con creces su primera obligación: la simple sobrevivencia de la vida humana. Confieso, sin embargo, que no me atrevo a ponerle nota a su gestión como guardián del alma, moralidad y reverencia que asegurarían las futuras vidas de sus mellizos inmortales.