Vivir en el cráter de un volcán en Ecuador… y tener vida en paz

Si hay que morir, hay que morir donde sea, dice sin miedo Segundo Pillajo, quien habita en el crter del Pululahua, uno de los muchos volcanes de Ecuador, pas bajo la amenaza permanente de catstrofes naturales.

En una modesta casa de bloques levantada sobre un terreno en el que cra ganado y cultiva maz y frijol, este hombre de 58 aos asegur a la AFP que en el fondo del crter tiene la tranquilidad del campo. La caldera de este coloso, cuya ltima erupcin fue hace 2.300 aos, es el hogar permanente de al menos 30 familias y el atractivo de turistas que descienden hasta all, donde hay un par de restaurantes y hosteras, una iglesia y una escuela que cerr hace varios aos por falta de alumnos. Cornelius Zea se mud al crter del Pululahua, a 27 km al norte de Quito, hace 15 aos atrado por el contacto con la naturaleza y el silencio que el lugar ofrece. La paz. Qu contradictorio! La paz en medio del riesgo, sabiendo que la naturaleza no va en contra de m, sino que (una erupcin) es una situacin que puede darse en cualquier momento, seal a la AFP, Zea, un socilogo de 65 aos. Aunque el Pululahua es un lugar apacible, est catalogado como uno de los 30 volcanes potencialmente activos de Ecuador. El volcn se encuentra monitoreado, pero no muestra seales de reactivacin, explic a la AFP el vulcanlogo Jean-Luc Le Pennec, del Instituto de Investigacin para el Desarrollo (IRD) de Francia. Ecuador, con apenas 283.561 km2 y unos 16 millones de habitantes, es el tercer pas del mundo con mayor nmero de volcanes (unos 80), despus de Indonesia y Chile. En las ltimas dcadas, ocho han estado activos, con la amenaza que ello supone. Actualmente hay cuatro volcanes en proceso eruptivo: el Tungurahua, el Cotopaxi, el Sangay y el Reventador. La Secretara de Gestin de Riesgos (SGR) estima que una potente explosin del Tungurahua, en erupcin desde 1999, podra afectar a ms de 10.000 personas que viven en los pueblos ms cercanos. El Cotopaxi, de 5.897 metros y con nieve perpetua, se reactiv en agosto de 2015 tras 138 aos de calma. Las autoridades sealan que 325.000 habitantes de tres provincias podran verse perjudicados por las eventuales avalanchas producidas por el deshielo. - Un dolor de cabeza - Pero los volcanes no son los nicos que le quitan el sueo a este pequeo pas andino. Al estar ubicado en la zona de subduccin de las placas tectnicas Nazca y Sudamericana, es tambin tremendamente ssmico, con dos o tres terremotos con vctimas por decenio, como el que sacudi la costa Pacfico el pasado 16 de abril. Los riesgos naturales que pueden afectar al pas son los sismos, el fenmeno de El Nio, las erupciones volcnicas, las inundaciones, las sequas, los incendios forestales, los aguajes, dijo Mario Ruiz, viceministro de la SGR, a la AFP. Todo ello supone un dolor de cabeza y un fuerte gasto. No hay un dato global de cunto le cuesta a Ecuador anualmente no slo recuperarse de los desastres, sino tambin las tareas de seguimiento y prevencin. Slo el terremoto de abril, en el que murieron 673 personas, dej prdidas por unos 3.300 millones de dlares, mientras que el gobierno ha invertido en los ltimos aos unos 1.100 millones en proyectos para control de inundaciones y sequas. A ello hay que sumarle muchas otras partidas: evacuacin preventiva de poblaciones cercanas a las erupciones, ayudas para campesinos golpeados por la ceniza volcnica, simulacros nacionales, campaas de informacin. El ao pasado, las autoridades decretaron el estado de excepcin temporal en 17 de las 24 provincias para movilizar recursos ante posibles daos a causa de El Nio, que provoc graves inundaciones y sequas a principios de la dcada de 1980 y a finales de la de 1990. Para Hugo Yepes, experto en sismologa del Instituto Geofsico, la falta de memoria impide enfocar los esfuerzos en tareas de prevencin a largo plazo. Yepes opin que las acciones de preparacin, por ejemplo en el caso de terremotos, deben ser una prioridad permanente para atacar prcticas corruptas y que se construya de mejor manera. LAS LTIMAS NOTICIAS DEL MUNDO: