¿Qué pasó con el cartel más temido de México?

Matanzas de inmigrantes, decapitaciones, operativos hechos con precisin militar. Hasta no hace mucho, el accionar de los Zetas pareca no abandonar las primeras planas de peridicos y revistas en Mxico.

Sin embargo, eso parece haber cambiado en los ltimos meses.

Algunos analistas ya hablan del declive de esta organizacin, creada en 1998 por Osiel Crdenas entonces lder del Cartel del Golfo como su guardia personal, y que en 2010 se independiz y empez una cruel guerra contra sus antiguos jefes.

Hace una semana se confirm la muerte de Galindo Mellado Cruz, alias El Z9, al parecer uno de los fundadores del cartel de los Zetas. Esa muerte es vista por algunos como una muestra ms de la erosin de los Zetas.

Sin embargo, tanto en esta historia como en mucho de lo que tiene que ver con la ltima letra, no todo es lo que parece.

El origen

El origen de los Zetas es conocido: surgieron de un ncleo original de entre 30 y 40 militares, desertores de las fuerzas especiales de Mxico.

En 2010 luego de la captura y extradicin de Osiel Crdenas a Estados Unidos se constituyeron como organizacin independiente y empezaron a ganar terreno, en especial en el norte de Mxico.

Esto se debi, en buena parte, a los crueles mtodos que adoptaron: fueron los primeros en usar la decapitacin para ejecutar a sus enemigos.

Al tiempo que crecan empezaron a absorber diversos grupos criminales en varias regiones y a ampliar su portafolio a una veintena de actividades criminales, que iban desde el contrabando de cigarrillos hasta la trata de personas, pasando por el narcotrfico.

Sin embargo tambin han sufrido duros golpes. Los otros carteles pronto aprendieron sus mtodos y crearon grupos con experiencia militar. Tambin empezaron a utilizar mtodos cada vez ms cruentos.

La guerra con el cartel del Golfo ha sido larga y desgastante. En blogs especializados en seguir al narco mexicano abundan los videos de ejecuciones generalmente por decapitacin de integrantes de uno y otro bando.

Las autoridades tambin los han golpeado. En octubre de 2012 dieron muerte a su lder, Heriberto Lazcano Lazcano (alias El Lazca o Z3). Y en julio del ao pasado capturaron a su reemplazo, Miguel ngel Trevio Morales, alias Z40.

Desde entonces, la cabeza ms visible de los Zetas es Omar Trevio hermano menor de Miguel ngel de 40 aos de edad y conocido como Z42.

Ahora

En setiembre del ao pasado, en el sitio Combatiendo el Terrorismo, de la academia militar estadounidense de West Point, en un anlisis sobre los carteles mexicanos, el periodista Malcom Beith escribi que sin sus dos lderes ms conocidos, lo ms probable es que los Zetas se convirtieran en una operacin dispar y desordenada (ragtag operation), resuelta a la violencia y dispuesta e entrar en cualquier actividad ilcita que le reporte ganancias, pero cada vez ms desorganizada.

Aunque sin ir tan lejos, el sitio de internet Insight Crime (que hace un detallado seguimiento de las organizaciones criminales de Amrica Latina) titul su informacin de Z9: Matan en Mxico a fundador de los Zetas mientras sigue el declive de ese cartel.

En el texto, el analista Michael Lohmuller indica que el ncleo inicial de militares con el que se conform a los Zetas se ha ido diluyendo y su prdida de liderazgo ha contribuido a la fragmentacin del grupo en facciones aisladas, arraigadas a un territorio.

Esto, agrega, ha creado un vaco de poder en el norte de Mxico.

Por su parte, el profesor George Grayson, experto en narcotrfico en Mxico y autor All the executioners men (Todos los hombres del verdugo), sobre los Zetas, indica que Omar no tiene la misma ascendencia en la organizacin que su hermano Miguel ngel.

No hay una estructura de mando y control vertical. Ahora es ms horizontal y descentralizada, dijo a BBC Mundo.

A eso hay que agregar que, al no ser la drogas su principal fuente de ingresos, ahora tenemos a un montn de inexpertos y jvenes jefes de plaza, que mximo pueden haber estado en el trabajo un ao y que al no tener acceso a drogas estn robando lo que pueden de Pemex y tambin recurriendo al secuestro y al desfalco.

Es aqu que el tambin autor del libro Los Carteles, historia de las organizaciones criminales ms peligrosas de Mxico dice que el fallecido Z9 en realidad nunca haba abandonado el cartel del Golfo.

Esto concordara con unas narcomantas de los Zetas que en 2012 acusaban a Galindo Mellado Cruz de ser un traidor al servicio de sus enemigos jurados del Golfo.

Sin embargo

A la hora de hablar de un supuesto declive de los Zetas, analistas de la consultora de seguridad Stratfor Global Intelligence se muestran ms prudentes.

En un artculo titulado Los Zetas an no estn terminados, Scott Stewart y Tristan Reed argumentan que no hay seales de que otros lderes estn desafiando a Z42 por el control de los Zetas.

All reflexionan que, cuando Miguel ngel Trevio tom las riendas del poder, se not un cambio en en esa organizacin, con menos acciones violentas y despliegue de cuerpos.

Parece que han tomado la decisin consciente de reducir sus perfil pblico y en la prensa, con la esperanza de reducir la presin del gobierno sobre ellos

De ser as, Z42 ha mantenido la poltica de su hermano.

Los analistas de Strafor tambin sealan que, si los Zetas estuvieran dbiles, sus enemigos del cartel del Golfo ya habran intentado arrebatarles la ciudad de Nuevo Laredo, la joya de la corona de los Zetas, mayor punto de ingreso terrestre de mercanca de Mxico a Estados Unidos. Y eso no ha ocurrido.

Desde Mxico

Cuando habla con BBC Mundo, el periodista Diego Osorno acaba de salir de una reunin de alto nivel que incluye al secretario de Gobernacin, Miguel Angel Osorio Chong para hablar de la violencia en Tamaulipas

Osorno escribi uno de los mejores libros publicado en Mxico sobre la organizacin: La Guerra de los Zetas.

Tamaulipas es el ltimo estado mexicano en estallar en llamas. Y al centro del problema est la confrontacin entre Los Zetas y el Golfo, la cual se desborda a estados vecinos como Coahuila.

El periodista dice BBC Mundo que no se puede hablar de una desintegracin o balkanizacin de los Zetas, pues nacieron as.

Lo que hicieron los guardias originales fue crear cada uno sus propios grupos. Y luego una coalicin. Esa fue la gran novedad de los Zetas, lo que ha impedido que entre a los acuerdos con los dems carteles. No se trata de una familia, o de un grupo de familias como el Cartel de Sinaloa.

Es algo en lo que concuerda Ricardo Ravelo, director de a revista Variopinto y quien ha escrito abundantemente sobre los Zetas. Este grupo es totalmente diferente a los carteles que conocemos. Opera con clulas, parecido a como lo hacen las Farc en Colombia. Tienen un liderazgo, una base contable y una estructura de sicariato. Son franquicias.

Ravelo agrega que no cree que el grupo est en declive, sino en reacomodo. El hecho de que hayan cado sus lderes hacen que se recicle. De hecho, indica, en el constante manejo interno de las crisis est una de las fortalezas de los Zetas.

De la Z al infinito

Incluso ms en el centro del calor del conflicto se encuentran los administradores de Valor por Tamaulipas, una de las pginas de Facebook y cuentas de Twitter que han surgido en ese y otros estados para suplir la falta de informacin de los medios locales en temas de narcotrfico y violencia.

Zonas de silencio se les llama en este pas a regiones como Coahuila y Tamaulipas.

En contacto con BBC Mundo, uno de los administradores del sitio dice que no cree que se pueda hablar de declive de los Zetas, aunque en estos momentos s parece que la organizacin est a la defensiva.

En comparacin, el cartel del Golfo (CDG) ha recuperado fuerza en el terreno, y los Z realmente tiene mucho tiempo que no hacen incursiones a las reas del CDG de Reynosa, Matamoros, Tampico.

Pero tampoco cree que los de la ltima letra se estn desintegrando.

Los Z siempre se han manejado de forma independiente, cada celula es como un minicartel. Lo que pasa es que el gobierno antes y hasta la fecha lo han vendido como otra estructura en la que detienen a un jefe, pero la organizacin en su todo no se ve afectada.

A ese grupo criminal le afectan ms los eventos regionales que una jefatura desarticulada, detienen a uno y la cpula de ese grupo sigue operando con normalidad. Sus jerarquias les permiten reacomodarse sin tanto problema.

Es exactamente lo que piensa Diego Osorno, quien desde 2010, como una especie de deja-vu, viene oyendo hablar de una crisis definitiva dentro de los Zetas.

Ms que de un problema de nmeros y bajas es un problema que tiene races polticas: mientras las redes polticas y econmicas que los crearon sigan operando, lo que nosotros llamamos Zetas va a estarse mutando.

Y remata: Estamos en el Z42 y podemos llegar hasta Z infinito.