“No se debe subestimar en el debate al vicepresidente Mike Pence”

El esperado encuentro entre la demócrata Kamala Harris y el republicano y actual vicepresidente, Mike Pence, se realizará hoy a las 8 de la noche (hora peruana) en Salt Lake City, Utah. Debido a los protocolos por el COVID-19, entre ambos no solo habrá cuatro metros de distancia, sino los separará un panel de plexiglás, para minimizar lo más posible cualquier contagio.

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“El Comercio” conversó sobre la importancia del debate de esta noche con el profesor Joel Goldstein, de la Escuela de Leyes de la Universidad Saint Louis, en Missouri, quien además es un experto en las vicepresidencias y autor del libro “La Vicepresidencia en la Casa Blanca: el camino a la significancia, de Mondale a Biden”.

- El debate entre los candidatos a la vicepresidencia no suele tener el mismo interés que los debates presidenciales. ¿Por qué este debate podría ser diferente?

El reciente diagnóstico del presidente Donald Trump y la edad de los candidatos han puesto mayor atención a la posibilidad de una sucesión presidencial de lo que normalmente ocurre. El hecho de que el vicepresidente Mike Pence esté a cargo de la fuerza de tareas para combatir el coronavirus y que la mayoría de estadounidenses piense que el actual gobierno ha hecho un pobre trabajo en el manejo de la pandemia, ha hecho que los focos estén puestos en este debate.

- ¿Qué está en juego en el debate de esta noche?

La campaña Trump-Pence ha tenido una cadena de malas noticias: la pandemia, la historia sobre el pago de impuestos de Trump, el desastroso performance del presidente en el primer debate, su contagio y su actitud han hecho que las encuestas sigan hacia la dirección de Biden. Pence tratará de mantener el barco republicano. Kamala Harris tratará de dar una impresión positiva durante su introducción y luego apuntará hacia las fallas de la administración Trump en el manejo de la pandemia y las consecuencias para los estadounidenses sobre la nominación de la jueza Barrett a la Corte Suprema.

- Como exfiscal de California, Kamala Harris parecería tener mejores opciones de ganar el debate. ¿Será así?

No se debe subestimar al vicepresidente Pence como polemista en el debate. Él tuvo un programa de radio antes de dedicarse a la política y es un orador eficaz. Se mantiene en el mensaje, se ve muy serio y se muestra mesurado, lo que a veces camufla el mensaje extremo que está presentando.

- ¿Cuál será la estrategia de Pence?

Yo creo que Pence presentará a los demócratas como liberales extremistas y tratará de asustar a la gente de que una administración demócrata llevará al país al desorden. Él puede proclamar que Trump ha hecho un extraordinario trabajo en la economía y que las medidas que Trump y él pusieron en marcha evitaron que la pandemia sea mucho peor.

- ¿Cuáles son las debilidades y fortalezas de ambos?

Pence tendrá que cargar con el historial de Trump y está asociado a la respuesta de la administración ante la pandemia. Es una gran mochila para llevar. Por otro otro lado, él es un comunicador efectivo y aparecerá más razonable y apropiado que Trump. Harris ha sido exitosa en la política del estado de California, siendo elegida tres veces para cargos importantes en todo el estado. Aunque ella es relativamente inexperta en el Senado estadounidense, habiendo servido menos de 4 años, en realidad ha trabajado los mismos años que el presidente Obama cuando se postuló para presidente en el 2008 y más que Trump cuando se postuló en el 2016. Además ella también es una gran oradora.

- ¿Cuál es el papel más importante de un vicepresidente?

El vicepresidente ahora sirve como un importante consejero del presidente en todos los temas y es un funcionario que asume asignaciones que deben manejarse al más alto nivel, ya sea diplomático, legislativo o dentro del Poder Ejecutivo. El vicepresidente también es el primero en la sucesión presidencial. Nueve de nuestros 45 presidentes fueron vicepresidentes que llegaron al máximo cargo cuando su predecesor murió o, en un caso, renunció.

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