La gente empuja un automóvil libre después de girar en la nieve en Waco, Texas. (Jerry Larson/Waco Tribune-Herald via AP)
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  • La gente empuja un automóvil libre después de girar en la nieve en Waco, Texas. (Jerry Larson/Waco Tribune-Herald via AP)
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    La gente empuja un automóvil libre después de girar en la nieve en Waco, Texas. (Jerry Larson/Waco Tribune-Herald via AP)

  • Una gélida ráfaga de clima invernal en los EE.UU. Sumió a Texas en una emergencia inusualmente helada el lunes que dejó sin electricidad a más de 2 millones de personas y cerró tiendas de comestibles y carreteras peligrosamente nevadas. (Foto AP / David J. Phillip)
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    Una gélida ráfaga de clima invernal en los EE.UU. Sumió a Texas en una emergencia inusualmente helada el lunes que dejó sin electricidad a más de 2 millones de personas y cerró tiendas de comestibles y carreteras peligrosamente nevadas. (Foto AP / David J. Phillip)

  • Un solo conductor navega por MoPac Boulevard en el puente sobre el lago Lady Bird después de una fuerte nevada en Austin, Texas. (Jay Janner / Austin American-Statesman vía AP)
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    Un solo conductor navega por MoPac Boulevard en el puente sobre el lago Lady Bird después de una fuerte nevada en Austin, Texas. (Jay Janner / Austin American-Statesman vía AP)

  • Los caballos esperan a que se rompa el hielo en su abrevadero en el condado de Bastop, Texas, mientras sale el sol. El área vio 4-6 pulgadas de nieve y temperaturas bajo cero. (Nell Carroll / Austin American-Statesman vía AP)
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    Los caballos esperan a que se rompa el hielo en su abrevadero en el condado de Bastop, Texas, mientras sale el sol. El área vio 4-6 pulgadas de nieve y temperaturas bajo cero. (Nell Carroll / Austin American-Statesman vía AP)

  • Ehsan M. monta una tabla de snowboard detrás de la camioneta de un amigo en un estacionamiento en Travis Heights después de una fuerte nevada. (Jay Janner / Austin American-Statesman vía AP)
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    Ehsan M. monta una tabla de snowboard detrás de la camioneta de un amigo en un estacionamiento en Travis Heights después de una fuerte nevada. (Jay Janner / Austin American-Statesman vía AP)

  • Una tormenta invernal que trajo nieve, hielo y temperaturas descendentes a lo largo de las llanuras del sur y provocó una emergencia eléctrica en Texas extendió sus dedos fríos hacia la costa del Golfo. (Jerry Larson / Waco Tribune-Herald vía AP)
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    Una tormenta invernal que trajo nieve, hielo y temperaturas descendentes a lo largo de las llanuras del sur y provocó una emergencia eléctrica en Texas extendió sus dedos fríos hacia la costa del Golfo. (Jerry Larson / Waco Tribune-Herald vía AP)

  • Colin McDonald junto con su hija Greta llevan a Louise Boon, de 7 años, Annie Boon, de 5, y al hijo de McDonald's Townsend, de 4, en un kayak por Brookview Road después de una intensa noche de nieve, en Austin, Texas (Bronte Wittpenn / Austin American-Statesman vía AP)
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    Colin McDonald junto con su hija Greta llevan a Louise Boon, de 7 años, Annie Boon, de 5, y al hijo de McDonald's Townsend, de 4, en un kayak por Brookview Road después de una intensa noche de nieve, en Austin, Texas (Bronte Wittpenn / Austin American-Statesman vía AP)

  • Mark Rogstad quita nieve de su entrada en el vecindario Circle C Ranch en el suroeste de Austin, Texas. (Jay Janner / Austin American-Statesman vía AP)
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    Mark Rogstad quita nieve de su entrada en el vecindario Circle C Ranch en el suroeste de Austin, Texas. (Jay Janner / Austin American-Statesman vía AP)

  • La nieve cubre un vecindario en Austin. Después de una noche intensa de nieve, el Servicio Meteorológico Nacional ha recibido informes de todo el centro de Texas de nevadas totales de hasta medio pie. (Bronte Wittpenn / Austin American-Statesman vía AP)
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    La nieve cubre un vecindario en Austin. Después de una noche intensa de nieve, el Servicio Meteorológico Nacional ha recibido informes de todo el centro de Texas de nevadas totales de hasta medio pie. (Bronte Wittpenn / Austin American-Statesman vía AP)

  • Después de una noche intensa de nieve, el Servicio Meteorológico Nacional ha recibido informes de todo el centro de Texas de nevadas totales de hasta medio pie. (Bronte Wittpenn / Austin American-Statesman vía AP)
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    Después de una noche intensa de nieve, el Servicio Meteorológico Nacional ha recibido informes de todo el centro de Texas de nevadas totales de hasta medio pie. (Bronte Wittpenn / Austin American-Statesman vía AP)

  • Un estacionamiento de Home Depot está cubierto de nieve en el vecindario de Westbury en Houston. Una tormenta de invierno que se abre paso desde las llanuras del sur hasta el noreste está afectando los viajes aéreos. (Mark Mulligan / Houston Chronicle vía AP)
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    Un estacionamiento de Home Depot está cubierto de nieve en el vecindario de Westbury en Houston. Una tormenta de invierno que se abre paso desde las llanuras del sur hasta el noreste está afectando los viajes aéreos. (Mark Mulligan / Houston Chronicle vía AP)

  • Se conducen automóviles y arados durante una tormenta de invierno en la ciudad de Oklahoma. (Foto AP / Sue Ogrocki)
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    Se conducen automóviles y arados durante una tormenta de invierno en la ciudad de Oklahoma. (Foto AP / Sue Ogrocki)

Agencia AP
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Una intensa tormenta invernal sumió el lunes a () en una emergencia helada y dejó sin electricidad a más de 2 millones de personas, además de causar el cierre de tiendas de alimentos y de carreteras que se tornaron peligrosas por la nieve.

El deterioro de las condiciones provocó que se suspendiera la entrega de lotes de vacunas contra el nuevo coronavirus.

Las temperaturas cayeron por debajo del punto de congelación, incluso en sitios al sur como la ciudad de San Antonio, y las viviendas que ya habían estado sin electricidad durante horas no tenían certeza de cuándo regresaría la luz y la calefacción, luego de que la red eléctrica del estado programó apagones rotativos, los cuales son más comunes durante el verano, cuando las temperaturas alcanzan los 38 grados Celsius (100 grados Fahrenheit).

La tormenta invernal era parte de un enorme sistema que trajo nieve, aguanieve y lluvia gélida a las llanuras del sur de Estados Unidos y se extendía por la cuenca del río Ohio y hasta el noreste del país. El Southwest Power Pool, un grupo de empresas de servicios públicos de 14 estados, pidió los apagones porque el suministro de energía de reserva se había agotado. Algunas empresas dijeron que empezarían con los cortes de suministro, mientras que otros exhortaron a los clientes a reducir su consumo de energía.

”Estamos viviendo un evento realmente histórico que se está desarrollando ahora mismo”, comentó Jason Furtado, profesor de meteorología en la Universidad de Oklahoma, señalando que todo el estado de Texas se encontraba bajo una alerta de tormenta invernal.

En Houston, donde las autoridades del condado habían alertado que el congelamiento podría crear problemas en la escala de los enormes huracanes que azotan la costa del Golfo de México, un proveedor de electricidad dijo que es probable que no se restablezca el servicio en algunos hogares hasta el martes.

Más de 500 personas se refugiaron en un albergue, pero el alcalde Sylvester Turner dijo que otros centros de calentamiento tuvieron que ser cerrados porque esos lugares también se quedaron sin energía.

Las autoridades estatales dijeron que el aumento de la demanda y el frío que dejó fuera de servicio a algunas centrales eléctricas habían llevado al sistema de Texas más allá de sus límites.

”Este fenómeno meteorológico realmente no tiene precedentes. Todos los que vivimos aquí lo sabemos”, dijo Dan Woodfin, director sénior de operaciones del sistema en el Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas. Defendió los preparativos realizados por los operadores de la red y señaló que la demanda en el sistema era de magnitud récord.

”Este evento superó con creces los parámetros de diseño para un invierno típico, e incluso uno extremo, en Texas, para el que generalmente se planifica. Y ese es el resultado que estamos viendo”, dijo Woodfin.

La mayor cadena de tiendas de comestibles de Texas, H-E-B, cerró locales en Austin y San Antonio, ciudades que no están acostumbradas a la nieve y tienen pocos recursos para limpiar las carreteras. La lentitud del deshielo y las bajas temperaturas que se avecinan también afectaron la distribución de vacunas contra el COVID-19 en Texas.

Las autoridades de sanidad estatales dijeron que se prevé que Texas, que iba a recibir más de 400.000 dosis de la vacuna esta semana, no reciba ninguna por lo menos hasta el miércoles.

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