Imágenes de satélite mostraron fotos de a submarino chino entrando a una base subterránea en la isla de Hainan, en el Mar de China Meridional, de acuerdo con la cadena CNN.
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El inusual hecho fue captado por la compañía estadounidense Planet Labs y publicado por primera vez en las cuentas de las redes sociales de Radio Free Asia.
De acuerdo con CNN, las imágenes muestran lo que parece ser un submarino de ataque de propulsión nuclear Tipo 093 entrando en un túnel hacia un muelle subterráneo en la Base Naval de Yulin.
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Drew Thompson, un exfuncionario del Departamento de Defensa de Estados Unidos que ahora trabaja en la Escuela de Políticas Públicas Lee Kuan Yew de la Universidad Nacional de Singapur, dijo a CNN que la imagen del submarino es poco habitual.
“Es inusual que un satélite comercial esté sobrevolando en el momento justo” en un día sin nubes, sostuvo.
Pero a Thompson no le parece raro el uso de la base subterránea china, pues explica que así es cómo Beijing oculta gran parte de su equipo militar, desde submarinos hasta sistemas de misiles.
“Los chinos tienen una gran experiencia en la construcción de instalaciones subterráneas. Va de acuerdo con su cultura estratégica”, indicó.
La base de Yulin, en el extremo sur de la isla de Hainan, a casi 470 kilómetros al suroeste de Hong Kong, es una de las instalaciones clave de China para proteger sus activos navales.
De acuerdo con Radio Free Asia, dos remolcadores también son visibles en una foto del 18 de agosto. En una imagen del 19 de agosto, parecen estar empujando lo que parece ser el mismo submarino hacia un muelle.
El capitán Christopher Carlson, oficial retirado de la Reserva de la Armada de los Estados Unidos, que examinó la imagen, dijo que el Tipo 093 habría salido hacia atrás por la entrada del túnel del búnker, ayudado por los remolcadores, una maniobra típica, según Radio Free Asia.
En cuanto al submarino, Thompson dijo que su presencia en la base no envía ninguna señal particular sobre la Armada del Ejército Popular de Liberación.
“La conclusión es que tienen una flota de submarinos grande y en crecimiento que está mejorando en calidad”, dijo.
El Tipo 093 es uno de los submarinos más avanzados de China, aunque actualmente está desarrollando submarinos más grandes y sigilosos para reemplazarlo, incluida una versión mejorada llamada Tipo 093B. Los expertos dicen que solo se sabe que hay seis submarinos Tipo 093 en servicio con la Armada de China. El buque está destinado principalmente a atacar a otros barcos y submarinos, según la variante que se despliegue, informó Radio Free Asia.
El Mar de China Meridional es otro foco de las tensiones entre Washington Y Beijing, que reivindica casi integralmente la propiedad de las islas de esta vasta zona marítima.
Estados Unidos considera estas pretensiones excesivas con respecto a los otros vecinos (Vietnam, Filipinas, Malasia, Brunéi) y a menudo envía navíos o portaaviones a la región, en nombre de la “libertad de navegación”.
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