¿China puede convertirse en un mediador eficaz en la guerra entre Rusia y Ucrania?

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Ante la negativa de Moscú por frenar su invasión si no se cumplen sus condiciones y la respuesta occidental, encabezada por Estados Unidos y la Unión Europea, con sanciones nunca antes vistas, un actor parece asomar como una remota posibilidad de diálogo.

China, el gigante asiático y fiel socio de Rusia, ha sido instado por Europa para que participe como mediador ante el Kremlin.

“China tiene el potencial de llegar a Moscú, por la relación, obviamente, y querríamos que utilice su influencia para presionar por un alto el fuego y hacer que Rusia pare el bombardeo brutal sin precedentes y el asesinato de civiles en Ucrania”, ha dicho Peter Stano, portavoz de Exteriores de la Comisión Europea, durante una rueda de prensa este lunes 7.

Durante la misma jornada el ministro de Exteriores chino, Wang Yi, señaló que su país “está dispuesta a seguir jugando un papel constructivo a la ahora de facilitar el diálogo y trabajar con la comunidad internacional cuando la situación lo demande”.

Pero, ¿cuáles serían las expectativas más realistas si el gigante asiático se involucra y, sobre todo, qué consecuencias podrían acarrear para Beijing?

Comercial antes que militar

China ha sido bastante cauta al momento de tomar una postura en el conflicto. Si bien por un lado expresó su apoyo incondicional hacia Moscú, por otro se abstuvo de votar en la resolución que la ONU aprobó la semana pasada contra Rusia.

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Beijing ha expresado en más de una ocasión que apoya el diálogo entre dos gobiernos antes que las sanciones internacionales ante algún conflicto, pero al mismo tiempo no desea comprometer su ambición de crecimiento económico entrando a la lista de naciones abiertamente aliadas a la invasión.

Bielorrusia, Corea del Norte, Siria y Eritrea fueron los únicos, además de la propia Rusia, que rechazaron la resolución de la ONU, convirtiéndose así en naciones aisladas para Occidente.

China, por su parte, es la segunda economía global, aspira a duplicar su PBI para el 2035 y para ello necesita comerciar con todos los mercados posibles.

Revisemos únicamente cómo ha crecido la relación comercial china tanto con Ucrania como con Rusia.

Con Kiev, la relación comercial comenzó a despegar desde el 2008, llegando a convertirse en el principal socio comercial para este país europeo en el 2019. El 30% del maíz que consume China llega desde Ucrania, por ejemplo.

Para Beijing, además, Ucrania es un punto importante en su proyecto de la Franja y la Ruta.

En el caso ruso, dicha sociedad adquiere una nueva dimensión. Durante las últimas dos décadas Moscú ha encontrado en China a su mayor socio comercial.

Con ello, ha pasado de importar el 13,8% de sus productos desde Alemania a inicios del milenio a importar el 24% desde China. El 2014 fue un año crucial, pues tras las sanciones impuestas contra Rusia por la anexión de Crimea, su comercio con China aumentó en un 50%.

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De esa forma, en el 2021 ambos países se anotaron un récord de US$146,9 mil millones en intercambio comercial y han expresado su deseo de que esto aumente hasta los US$250 mil millones para el 2024.

“La relación de China con Rusia es bastante interesante. Podríamos decir que Beijing es, actualmente, el único gran aliado para Moscú. Pero yo diría que los chinos no están nada contentos con la guerra. China no se va arriesgar a una guerra comercial o financiera con EE.UU. por Rusia. Los chinos tienen mucho en juego, US$1,1 billones de sus reservas están en bonos del tesoro estadounidense, por ejemplo. Y menos aún se va arriesgar a un conflicto armado por Rusia”, comenta a El Comercio Carlos Aquino, internacionalista especializado en Asia y profesor de la Universidad San Marcos.

El experto duda, por ejemplo, que el Gobierno Chino conociera con antelación la decisión rusa de lanzar la ofensiva militar. “Según algunos medios, Putin le dijo a Xi que entraría en guerra, aprovechando su reunión previa a los Juegos Olímpicos de Invierno. Yo, personalmente, no creo que esto haya pasado. Pero es probable que sí lo haya mencionado como una opción, eso explicaría el comunicado de Beijing apoyando totalmente a su aliado en sus demandas de seguridad”, señala.

Temor a las consecuencias

¿Pero cómo China ha caído en esta encrucijada? Las razones varían desde lo interno hasta lo internacional, pero las principales responderían a sus planes de consolidación económica y en los problemas secesionistas con los que ellos mismos lidian.

“En lo que China sí está preocupada es que si sigue prestando apoyo económico a Rusia podrían suceder dos cosas. Primero, porque Occidente está sancionando a quienes comercien con Moscú y Beijing sería pasible a ellas. Lo segundo, es cómo van a quedar ante el mundo, el prestigio con el que quedaría. Uno de los temas fundamentales de China es el respeto a la integridad, ellos defienden la integridad nacional cuando se habla de Taiwán, Hong Kong o el Tibet”, dice Aquino.

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“Por otro lado, si se restringen las ventas de petróleo y gas rusos, China podría verse afectada. Además, ellos son los principales compradores de maíz y trigo en el mundo. Yo creo que los chinos no lo dicen pero están muy molestos con la invasión rusa y eso podría llevar, eventualmente, a que Xi le diga algo a Putin”, agrega.

El domingo, el secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, reveló que el Gobierno Estadounidense está conversando con sus aliados en Europa para prohibir la importación de petróleo ruso. Rusia es el segundo abastecedor de petróleo (1,59 millones de barriles por día) y el tercero de gas (16,5 millardos de metros cúbicos en el 2021) para China.

Además, Aquino agrega un factor más que podría influir en la decisión china. “En octubre Xi Jinping se va a reelegir por otro periodo más, lo que menos quieren los chinos en ese escenario es la convulsión, tanto interna como externa”, señala.

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