Pharrell Williams, el rey Midas de la industria musical

Cuando este domingo se entreguen en Los ngeles (California) los premios Grammy los galardones por excelencia de la industria de la msica pocos artistas tendrn tanto que celebrar como el estadounidense Pharrell Williams.

Y es que Williams de 40 aos y quien est nominado a siete Grammys no slo ha trabajado en la produccin de algunos de los lbumes ms exitosos del ao, como los trabajos del rapero Jay Z o de la polmica Miley Cyrus.

Tambin ha colaborado como cantante y productor en dos de los temas que ms han sonado en las pistas de baile de medio mundo en los ltimos meses: Blurred Lines de Robin Thicke y Get Lucky de Daft Punk.

Por si le faltaba algo para redondear este ao de ensueo, hace unos das se anunci que Williams ha sido nominado a un Oscar por su cancin Happy, que escribi para la banda sonora de pelcula de Animacin Despicable Me 2.

Con ese sencillo, que formar parte de su segundo lbum en solitario prximo a salir a la venta, se ha colocado en lo ms alto de las listas de xitos de pases como Alemania, Australia, Francia o Reino Unido, vendiendo ms de medio milln de copias.

Pero a quien no est familiarizado con Pharrell Williams habra que explicarle tambin que este veterano de la industria musical, artfice de algunos de los mayores xitos del pop de la ltima dcada, es mucho ms que un productor, cantante y compositor.

Adems de contar con sus propias lneas de ropa Billionaire Boys Club y Ice Cream ha colaborado como diseador para marcas como Louis Vuitton. A ello habra que sumar su trabajo filantrpico centrado en ayudar a jvenes sin recursos o las incursiones que ha hecho como inversionista en el campo de las nuevas tecnologas.

CARRERA METERICA

Pharrell Williams inici su carrera musical en su Virginia natal tocando varios instrumentos en la banda de su escuela. Siendo todava un adolescente, form The Neptunes junto a su amigo de la infancia Chad Hugo.

El do, apadrinado por el aclamado productor Teddy Riley, acabara produciendo algunas de las canciones ms populares de finales de los aos 90 y principios los 2000 para artistas como como Mariah Carey, Britney Spears, Janet Jackson, Snoop Dogg, Gwen Stefani, Nelly y NSYNC, entre muchos otros.

En 2001, junto a Hugo y a otro compaero de escuela, Shay Haley, cre la banda de hip hop/rock N.E.R.D, con la que ha publicando cuatro lbumes.

Tres aos ms tarde Pharrell consigui sus primeros dos Grammys al Mejor Productor del Ao y Mejor lbum de Pop por su trabajo en el disco de Justin Timberlake Justified. En 2007 recibira otro por su labor como productor para el rapero Ludacris.

Su debut en solitario se produjo en 2006 con su lbum In My Mind. Fue en esa poca cuando empez a involucrarse en infinidad de proyectos que no estaban relacionados con la msica y que le han llevado, entre otros, a convertirse en diseador de ropa, joyas o muebles y a fundar un exitoso canal en el portal de videos YouTube.

Si bien en los ltimos aos pareca que su carrera como productor estaba perdiendo fuelle, sus recientes colaboraciones junto a Daft Punk y Robin Thicke parecen demostrar que su talento para crear xitos globales sigue intacto.

VISIONARIO

Pharrell Williams ha tenido una influencia enorme en la msica pop durante ms de una dcada. Su estilo eclctico y la manera en la que ha diversificado su trabajo son nicos, asegura Shirley Halperin, editora de msica de la revista The Hollywood Reporter.

Creo que es un pionero. Va un paso por delante al resto a la hora de marcar tendencias. Es un visionario en la produccin de msica. l es sin duda el ingrediente esencial de muchos xitos musicales, seala Halperin en conversacin con BBC Mundo.

Halperin cree que uno de los secretos de Williams, ms all de su innegable talento para marcar tendencias, es su humildad.

No se trata de una humildad fingida. A muchos productores que triunfan se les sube el xito a la cabeza, pero eso no le ha sucedido a Williams. Se ha mantenido en lo ms alto durante muchos aos y sigue siendo una persona humilde, apunta Halperin.

Andrew Barker, periodista de la revista Variety, cree que que otra de las claves de la longevidad de la carrera de Williams en la industria de la msica es que ha trabajado como productor para una amplia gama de artistas con estilos muy diferentes.

SONIDO RECONOCIBLE

Al mismo tiempo, lo que le hace muy interesante es que tiene un sonido muy reconocible que no se cie a ningn tipo de gnero, lo que le permite hacer prcticamente todo, seala Walker en conversacin con BBC Mundo.

Cuando era adolescente formaba parte de la banda de la escuela y eso se nota en sus producciones, que tienen una sncopa constante. Son composiciones rtmicamente muy complejas incluso sin no son armnicamente complejas, apunta Walker.

Adems, utiliza todo tipo de instrumentaciones pero nunca son especialmente ostentosas. Siempre intenta mantener una cierta simplicidad, haciendo que no te distraigas.

Walker cree que el eclecticismo que ha marcado la carrera de Pharrell Williams se ve reflejado en que ha sido capaz de dedicarse con xito a cosas tan diversas como la produccin musical, el diseo o los diferentes proyectos multimedia en los que est involucrado a travs de su compaa i am OTHER.

Este domingo es muy probable que Williams suba al escenario del Staples Center de Los negles a recoger alguno de los siete premios Grammy a los que opta por sus colaboraciones con Daft Punk, Robin Thicke y Kendrick Lamar.

Y aunque no fuera as, viendo su cosecha de xitos de los ltimos meses, Williams sigue teniendo mucho que celebrar.