Karoon: "No estamos protegidos ante la propuesta actual de reserva marina"

La empresa australiana Karoon dueña del lote Z-38, ubicado en el mar del Tumbes, proyecta comenzar a explorar petróleo en la zona a mediados del año que viene. Así lo anunció su CEO para Perú y Brasil, Tim Hosking, en el foro Perú Energía 2017, realizado hoy en Lima. El proyecto podría "ser el nuevo Camisea", se dice en el sector. El apodo refiere al potencial del proyecto, que dispondría de 2.685 millones de barriles a una profundidad de 1.000 metros. 

Para implementar el proyecto, el primero en su tipo en el Perú, el gobierno debe regular la exploración y la explotación en aguas profundas, señaló el CEO en el foro. Pero esa no es la única preocupación de la compañía. La creación de la Reserva del Mar Pacífico Tropical en la costa de Tumbes también le plantea incertidumbres legales, dijo en entrevista con El Comercio. 

¿Qué regulaciones específicas es necesario crear para la exploración y la explotación 'off-shore' (en aguas profundas) en el Perú?   
Regulación especifica para perforadoras flotantes porque hoy en el Perú tienes regulación para producción y excavación de plataformas fijas. A todo esto lo llamamos equipos secos. En lo que refiere a la exploración 'off-shore' lo llamamos equipamiento húmedo. Lo más importante es [crear normativa para el uso del) equipo importado para cavar el hueco y cortar el pozo. El gobierno peruano está intentando implementar un sistema 'on-shore' en el sistema 'off-shore', que es un tipo complemente diferente de operación.

Sugiero que adopten una legislación como la de Noruega, Estados Unidos, México o Brasil. [Para este tipo de operación] se necesitan helicópteros y bases de abastecimiento más grandes. Hay una nueva industria que llega al Perú, por lo que es necesario contar con legislación que proteja al Estado peruano, al ambiente y también al operador para asegurar que se siguen las mejores prácticas.

Se va a crear la Reserva del Mar Pacífico Tropical. ¿Cómo afecta a su proyecto?
La industria de gas y petróleo ha trabajado en zonas muy sensibles alrededor del mundo. En efecto, fuimos parte de un joint-venture en Australia que estaba cerca de una reserva marina. Nos pusimos al lado [de la reserva] para operar en un ambiente controlado. Estamos a favor de la reserva [del Mar Pacífico Tropical]. Creemos que es una gran iniciativa del gobierno. Lo que nos importa son las implicancias legales por terceras partes como individuos u organizaciones no gubernamentales, que pongan una demanda ante la Corte para parar nuestro proyecto. No estamos protegidos ante la propuesta actual (de reserva marina) contra ciertos eventos. Pensamos que una tercera parte puede afectar esos derechos en el acuerdo de concesión. 

Van a explorar a mediados del año que viene. ¿Qué tecnología planean emplear considerando la regulación vigente?
Tenemos que importar un perforador flotante. Nuestra opción favorita es un barco perforador porque se puede mover más rápido. Por eso, tiene menos costos.  Si encontramos petróleo, cerramos el pozo con cemento y evaluamos los resultados del crudo obtenido para tomar medidas sobre la comercialización del proyecto.  Luego hay que perforar a 4 o 5 kilómetros del pozo exploratorio para probar el yacimiento. Si hay éxito, se evalúa la calidad del petróleo y donde está ubicado.

Lo mínimo que esperamos producir es 40 mil barriles por día. Para hacerlo comercial deberíamos producir 50 mil. Si estamos conformes con la demanda y la productividad del petróleo vamos a tener que ordenar equipos, diseñar pozos y una unidad flotante de producción y almacenamiento. Desde el descubrimiento del primer barril de petróleo a la explotación pueden pasar entre seis y diez años. Esto depende de la complejidad del pozo. Es un proyecto enorme. El CAPEX (inversión de capital) oscilará entre US$ 1 billón y US$ 3 billones. Si hay gas, será más caro porque hay que construir ductos y otra infraestructura.

Lea más noticias de Economía en...