Perú, el país que menos utiliza a sus jóvenes en las Eliminatorias 2026: ¿Falta de talento o de oportunidades?

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Un análisis de las diez selecciones que luchan por un cupo en la próxima Copa del Mundo en Estados Unidos, México y Canadá muestra una situación preocupante. Perú no solo ocupa el último lugar en la tabla de posiciones, sino que también es el equipo que menos ha utilizado jugadores Sub-23 en las primeras 12 fechas del torneo. Mientras Perú ha contado con solo tres futbolistas nacidos después del 1 de enero de 2001, selecciones como Bolivia, Ecuador y Chile han apostado mucho más por la juventud.

En contraste, Bolivia lidera esta lista con 14 jugadores Sub-23 que han tenido minutos en el campeonato. El conjunto altiplánico, rival directo por el séptimo cupo al repechaje y próximo adversario en las Eliminatorias 2026, cuenta con 4.6 veces más futbolistas de 23 años o menos que ya han adquirido experiencia en torneos de esta magnitud. Además, más del 45% de estos jugadores son titulares habituales, una cifra que resalta aún más cuando se compara con Perú, donde ninguno de los tres Sub-23 (Piero Quispe, Jesús Castillo y Joao Grimaldo) ha logrado consolidarse como titular regular.

La diferencia se extiende también a otras selecciones sudamericanas, como Chile y Paraguay. En el caso de Chile, Ricardo Gareca apostó por tres de los seis jugadores Sub-23 en su plantel para lograr el triunfo ante Venezuela. Vicente Pizarro, Alexander Aravena y Lucas Cepeda fueron los elegidos, y este último fue el autor de los dos goles que le dieron el triunfo a la ‘Roja’, resultado que dejó a Perú en la décima posición.

Por otro lado, en Paraguay, Gustavo Alfaro también recurrió a Sub-23 para el empate histórico en El Alto contra Bolivia. Tres de ellos, Matías Galarza, Diego Gómez y Agustín Sández, fueron titulares, mientras que Julio Enciso, quien ingresó como revulsivo, anotó el gol del 2-2 para la Albirroja. Estos casos demuestran cómo dos entrenadores decidieron confiar en los jóvenes para afrontar desafíos complicados, y cómo esa apuesta resultó clave para alcanzar sus respectivos objetivos.

Mientras tanto, en Perú, solo Jesús Castillo fue titular contra Argentina, mientras que los otros dos jugadores Sub-23, Piero Quispe y Joao Grimaldo, apenas tuvieron minutos de juego o ni siquiera fueron convocados para esta oportunidad. La escasa participación de los jóvenes en el proceso clasificatorio genera dudas sobre el futuro recambio generacional del fútbol peruano. Sin embargo, surge una nueva interrogante: ¿Realmente contamos con más jugadores Sub-23 en el ámbito local que merecen una oportunidad en esta selección?

El universo Sub-23 de Perú

Tras la Liga 1 Te Apuesto, un grupo de 10 jugadores Sub-23 demostró su valía y merece una oportunidad en la selección nacional dirigida por Jorge Fossati. Algunos de ellos ya fueron convocados por el estratega uruguayo, como los arqueros Diego Romero y Diego Enríquez. También destacan Erick Noriega y Maxloren Castro, este último quien comenzó como invitado y terminó siendo considerado para una convocatoria oficial. Sin embargo, ninguno de ellos sumó minutos en las Eliminatorias 2026. Otros, por su parte, no fueron tenidos en cuenta.

La razón para proponer estos nombres se sustenta en que todos ya gozan de un mínimo de dos temporadas en primera división. Salvo Diego Romero, que solo atajó siete encuentros en Universitario, el resto al menos disputó 15 partidos en la Liga 1 2024, con seis de ellos superando los 25 encuentros, lo cual evidencia que fueron casi titulares indiscutibles en equipos como Alianza Lima, Sporting Cristal y Melgar. Esta experiencia en la liga local es fundamental, ya que demuestra su capacidad para enfrentar la presión y competir al más alto nivel.

Además, muchos de estos jugadores ya han tenido la oportunidad de participar en competiciones internacionales, como la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana. Esta experiencia internacional les ha permitido desarrollar habilidades cruciales y adaptarse al ritmo exigente del fútbol fuera de Perú, lo que refuerza aún más su preparación para enfrentar los desafíos que imponen las Eliminatorias 2026. Sin lugar a dudas, estas son dos razones de peso para considerar su inclusión en el proceso clasificatorio para el siguiente año.

Ante la falta de jugadores peruanos Sub-23 que hayan emigrado y que actualmente se encuentren a un nivel destacado para ser convocados a la Selección Nacional, será fundamental mirar a los futbolistas “extranjeros” que formaron parte de la Sub-20 dirigida por Chemo del Solar. Nos referimos a aquellos jugadores nacidos en otros países, pero que, al tener sangre peruana, han decidido defender nuestros colores. Aunque ninguno de estos jugadores ha debutado aún en primera división, sería valioso comenzar a incluirlos en los microciclos de la selección.

Entre los nombres destacados se encuentran el arquero del AC Milan juvenil, Paolo Doneda; el defensor de la reserva de Racing, Axel Cabellos, hermano de Catriel; y el volante Felipe Chávez, quien milita en el Bayern Munich Sub-19. Estos jugadores, aunque aún en etapas de desarrollo, podrían ser una opción interesante para el futuro de la selección, y su inclusión temprana en los microciclos permitiría evaluar su adaptación al proceso de cara a futuras convocatorias.

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