Carlos Zambrano y por qué su presencia se ha vuelto tan imprescindible en la selección peruana

Carlos Zambrano vivió tiempos sombríos en la selección peruana. Por su singular carácter, por alguna que otra imprudencia en la cancha, Ricardo Gareca decidió marginarlo de las convocatorias varias veces. Pero eso ya es cosa del pasado. A estas alturas, el ‘León’ se ha ganado el derecho de ser un titular indiscutible en el grupo que ahora comanda Juan Reynoso.

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No es difícil acordarse del 14 de octubre del 2020. Ese día Perú se jugó la vida contra Brasil en Lima, pero un arbitraje parcializado opacó todo el esfuerzo. En medio de la frustración, Zambrano ejecutó un codazo en el rostro de Richarlison y rápidamente vio la tarjeta roja. No hubo lugar a objeciones.

Muchos respaldaron al ‘Kaiser’ por su accionar. La impotencia la compartía todo el país con él. Pero otros, claro, lo cuestionaron. Su profesionalismo se puso en tela de juicio. No podía reaccionar tan infantilmente, se criticaba.

Aquel codazo le costó una suspensión de tres fechas. Gareca, por su parte, decidió ya no llamarlo ni cuando había cumplido su castigo. El defensor peruano quedó marginado de la Copa América 2021 y de algunos encuentros claves de las Eliminatorias Qatar 2022. En su lugar, el ‘Tigre’ optó por Anderson Santamaría y Christian Ramos.

Sin embargo, las cosas no estaban saliendo bien en la selección. Se sufría mucho en temas defensivos y la ‘bicolor’ pedía a gritos la vuelta de un central de gran personalidad. Es por eso que Gareca le dio una nueva oportunidad a Zambrano.

El ‘León’ fue convocado en la fecha triple de octubre en 2021 e hizo su reaparición el día 15 de ese mes en el partido contra Argentina en Buenos Aires. Aunque nuestra selección cayó (1-0), ese encuentro fue bastante importante para recuperar la confianza en la zaga nacional.

Desde entonces, su presencia se volvió más vital que nunca. Zambrano se consolidó en la primera línea junto a Alexander Callens y el ‘Tigre’ encontró, a partir de esa dupla, todas las soluciones a sus problemas.

Solo una vez empezó un partido en la banca de suplentes; todos los demás arrancó como titular. En el repechaje, incluso, fue de lo más aceptable que tuvo Perú contra Australia. Ahora, ya sin Gareca, ha comenzado un nuevo ciclo con Juan Reynoso al frente y el ‘Kaiser’ ha vuelto a la banca, aunque no por mucho tiempo.

En el amistoso frente a México, el defensor peruano ingresó en el segundo tiempo en reemplazo de Anderson Santamaría, un defensor de mucho gusto de Reynoso. Y, sin duda alguna, el ‘5′ fue uno de los que mejor entró en medio de un rendimiento general bastante gris del equipo.

No hay forma de que el ‘Cabezón’, ya en un partido oficial, prescinda de Zambrano en el esquema titular. Siempre que tiene que aparecer, el zaguero de Boca lo hace dejando su huella. Su presencia en el campo nunca más vuelve a pasar desapercibida. Cada vez que se le necesita, el ‘León’ está ahí para rugir fuerte.