El cultivo de cacao estaría afectando la Amazonía

La creciente demanda por el chocolate en todo el mundo est afectando negativamente la selva amaznica, alerta un estudio publicadopor el World Resources Institute (WRI). Estedemuestra con imgenes satelitales que las plantaciones de cacao estn invadiendo la selva tropical amaznica en Sudamrica.

Para satisfacer la demanda, la produccin mundial de cacao ha crecido ms de un 2% anual en la ltima dcada hasta alcanzar los 7.3 millones de toneladas en el 2014, segn la Organizacin Internacional del Cacao.

Este incremento ha llevado a la industria a buscar nuevas tierras para las plantaciones, en muchos casos a costa de la deforestacin y del aumento de emisiones de CO2, apunta el informe.

La mayor parte de la produccin de cacao mundial provena histricamente de los pases de frica occidental, pero el envejecimiento natural de los rboles, el aumento de las plagas, las enfermedades de los cultivos y las condiciones extremas provocadas por el cambio climtico impiden a la regin seguir supliendo el aumento de la demanda.

Ante esta situacin, los productores han puesto la mirada en Sudamrica como el futuro gran vivero de cacao, explica Ruth Noguern, portavoz del Programa de Alimentos, Bosques y Agua del WRI.

Los datos de la Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura (FAO, por sus siglas en ingls) lo confirma: la produccin de cacao en Per se ha multiplicado por cinco entre el 1990 y 2013, por lo que este ltimo ao nuestro pas ingres ala lista de los diez mayores productores de cacao.

Este aumento de la produccin no tendra por qu implicar dao ambiental, en tanto que los rboles refuerzan la absorcin de carbono del suelo. Sin embargo, podra tener efectos negativos si es quese deforestala selva para disponer de ms tierra de cultivo.

Noguern cita como ejemplo el caso de la empresa United Cacao, que en el 2012 deforest 2.000 hectreas de la Amazona peruana para establecer una plantacin de cacao.

Las imgenes satelitales de la NASA han permitido a los investigadores acceder a los datos de la parcela deforestada y calcular el incremento de emisiones asociado a ese cambio de uso del suelo.

El estudio calcul quems de 602.000 toneladas de dixido de carbono, el equivalente en emisiones a dar la vuelta en coche alrededor de la tierra 60.000 veces, es el efecto de la deforestacin en esta zona.

Matt Finer, investigador de la Asociacin para la Defensa de la Amazona, advierte de que la citada empresa se sirve del marco legal peruano para argumentar que practica desbosque, no desforestacin.

Finer sostiene que United Cacao est cambiado el modelo de produccin sostenible de cacao en Per a pequea escala y usando terrenos ya deforestados por un modelo agroindustrial a gran escala que planta sobre terrenos ocupados por bosques.

En cualquier caso, el hallazgo del WRI deja corto el clculo de emisiones de 169 gramos de CO2 que supone comerse una barra de chocolate (de 49 gramos) que hizo la multinacional Cadbury, ya que esa contabilidad solo inclua los gases contaminantes generados por la produccin de las materias primas (cacao, leche o azcar), el envasado y la distribucin, pero no el cambio de uso de la tierra.

De acuerdo a WRI, la huella de carbono del chocolate, teniendo en cuenta las emisiones que genera el cambio de uso del suelo, ascienden a 6.8 gramos de CO2 por gramo de chocolate con leche y 10.1 gramos de CO2 por gramo de chocolate negro.

Fuente: EFE