Cómo evitar que tortugas y caimanes tengan puras crías hembras

El sexo de muchos reptiles depende de la temperatura en la que se anidan los huevos. Cmo hacer entonces, en un mundo cada vez ms caliente, para evitar que slo nazcan cras de un solo sexo?

Segn los cientficos, los reptiles con determinacin sexual por temperatura deben diseminarse para sobrevivir a los efectos del cambio climtico.

El sexo en algunas especies de reptiles, como los caimanes o algunas tortugas, se decide de acuerdo a la temperatura de incubacin de los huevos. Por eso, las modificaciones del clima pueden afectar la proporcin de cras de cada sexo y hacer que nazcan, por ejemplo, ms hembras.

Pero un estudio de investigadores australianos observ que en las poblaciones en las que se producen ms hembras, la dispersin de los machos es vital.

Tanto, que las especies que no se dispersen podran extinguirse en algunas reas, tal como sugiere el trabajo publicado en la revista especializada BMC Ecology.

Los caimanes, algunas tortugas y las tutaras que slo se encuentran en Nueva Zelanda producen cras cuyo sexo est determinado por la calidez del ambiente.

Estos animales son especialmente vulnerables al calentamiento global, ya que si con temperaturas ms altas slo producen un sexo, el camino a la extincin est servido.

Estudios previos sugeran que la mejor manera que tienen los reptiles para responder a esto es alterar la temperatura cavando nidos ms profundos, buscando reas de sombra o anidando antes en la temporada de reproduccin.

Pero los autores dicen que esta nueva investigacin es la primera en demostrar que la dispersin del sexo que ocurre menos en una poblacin puede ser tan o ms importante para compensar los efectos del cambio climtico.

Los cientficos utilizaron un modelo de simulacin para examinar los efectos de la temperatura, la supervivencia juvenil, la proporcin de cras de cada sexo y la dispersin en poblaciones de especies de reptiles con determinacin sexual por temperatura (TSD).

Luego, compararon los resultados con los de especies con determinacin sexual genotpica (GSD), aquella que est determinada por los cromosomas.

Y lo que vieron es que la dispersin del sexo ms escaso era ms importante para la supervivencia de la poblacin en los reptiles TSD que en los GSD.

CAMINOS PARA LA EXPANSIN

El modelo estaba basado en especies en las que con temperaturas ms altas se producen ms hembras.Pero los autores sostienen que tambin puede aplicarse a especies como la ttuara que, al contrario, produce ms machos con ms calor.

Segn se estima, este animal estar al borde de la extincin para finales de este siglo.Creemos que nuestros hallazgos son oportunos y suponen una contribucin significativa a este campo.

Este es el primer estudio que demuestra la importancia de la dispersin en las poblaciones de especies de reptiles con una proporcin de cras de cada sexo determinada por el clima, le dijo a la BBC Maria Boyle, de la Universidad de Canberra, en Australia.

La dispersin ser particularmente importante si las especies son incapaces de compensar el cambio climtico ajustando la temperatura del nido o de la incubacin.

Nuestro estudio tambin destaca la escasez de datos empricos y la necesidad de que los bilogos de campo recolecten esta informacin para validar nuestras predicciones.

La investigacin, esperan tambin sus autores, puede servir de base a futuros proyectos de conservacin.

Las organizaciones (de naturaleza) pueden proteger y restablecer el hbitat natural en entornos terrestres, acuticos y marinos para asegurarse de que haya corredores de dispersin disponibles y hbitats apropiados y accesibles para la expansin, explic otra de las autoras, Lisa Schwanz.

Esto incluye los esfuerzos para reducir la gran mortalidad de reptiles acuticos y terrestres que existe en las carreteras.