La serotonina te volvería más paciente, pero no más feliz

LISBOA. Un grupo de investigadores de la Fundacin Champalimaud de Lisboa (Portugal) puede estar un paso ms cerca de descubrir la verdadera funcin de la serotonina, sustancia qumica producida en el cerebro y habitualmente vinculada a la felicidad. Segn un estudio publicado en la revista cientfica estadounidense Current Biology, la serotonina tiene una conexin ms directa con la pacienciaque con el bienestar. A pesar de ser comnmente llamada la hormona de su felicidad, por estarrelacionada con la sensacin de alegra y por estar presente en varios medicamentos antidepresivos, hay otras opiniones sobre su verdadera funcin. Hay una impresin generalizada de que la serotonina causa felicidad, pero nuestras investigaciones muestran que esa afirmacin es contradictoria, dijoel neurocientfico estadounidense Zachary Mainen, director del Programa de Neurociencias Champalimaud y responsable de la investigacin.

LA HORMONA DE LA TRANQUILIDAD? El grupo de estudios, liderado por Mainen, busca pistas sobre la funcin central de la serotonina que, segn sus ltimas anlisis, puede tener alguna relacin con la paciencia. Los cientficos llegaron a esa conclusin tras realizar experimentos con ratones, en los que los animales tenan que esperar una cantidad indeterminada de tiempo para recibir una recompensa. Los ratones fueron manipulados de forma que la serotonina pudiese ser artificialmente activada a travs de lser, explic el especialista. Los investigadores constataron que los ratones esperaban ms tiempo bajo el efecto de la sustancia. Aunque la diferencia sea de segundos, Mainen asegura que porcentualmente es una diferencia significativa. La relacin de la serotonina con la sensacin de felicidad es una percepcin pblica, aclar el especialista, pero cientficamente es un poco ms complicado. Segn el neurocientfico, hay poca informacin que relaciona la serotonina como causa directa de la sensacin de bienestar. Hay otras drogas, adems de los medicamentos antidepresivos, que actan en el funcionamiento y produccin de serotonina, alucingenos como hongos y LSD, pero normalmente no se les relaciona con un sentimiento de felicidad, afirm. El misterio acerca de la funcin central de la serotonina ha confundido a cientficos desde que se aisl y se nombr la sustancia por primera vez en 1948.Muchos estudios defienden efectos diferentes en los movimientos, toma de decisiones, percepcin, ansiedad e incluso otros efectos no relacionados con emociones. El gran problema es el panorama general, la funcin central, resumi Mainen.

HORMONA ENGAOSA La serotonina tiene efectos colaterales negativos sobre el apetito y la actividad sexual, por lo que Mainen sugiere que la felicidad no es un efecto directo de la sustancia qumica. Si el efecto fuera hacerte feliz, los efectos colaterales seran ms energa y actividad sexual, por ejemplo, algo relacionado con esa sensacin de alegra, justific el cientfico. Otro hecho que corrobora la teora de que la funcin central de la serotonina no es la alegra es que los antidepresivos tardan cerca de tres semanas hasta que empiezan a funcionar. Hay algn otro proceso anterior que tarda semanas en desarrollarse, pero todava no sabemos qu es exactamente, explic. Respecto a los avances posibles en el rea de los frmacos utilizados en tratamientos de depresin y ansiedad, Mainen destac que, con esta investigacin, se podr entender mejor lo que hace la serotonina y cmo los medicamentos afectan su funcionamiento en el organismo.

Fuente: EFE