Hallan restos de un desconocido reptil volador del Jurásico

Un grupo de cientficos descubri en las profundidades de un lago en la Patagonia argentina los restos fsiles del crneo del que se cree es el pterosaurio o reptil volador ms antiguo del perodo del Jursico inferior, desconocido hasta el momento, al que se ha denominado Allkauren koi.

Podemos decir que fueron reptiles voladores totalmente adaptados al vuelo, los huesos del crneo son neumticos y si los rompiramos no tienen cavidades de aire. Este pterosaurio en particular tena dientes y un pico, una especie de trompa alargada, relat hoy a Efe Ariana Carabajal, experta en neuropaleontologa de la investigacin.

En tehuelche, la lengua de los indgenas histricos de la zona del Chubut, ubicada en la regin de la Patagonia, en el sur del pas, donde hallaron los restos, Allkauren koi significa cerebro antiguo.

Carabajal fue la responsable de realizar las microtomografas en 3d de los restos del reptil volador, que segn ella tiene un crneo de cerca de siete centmetros, lo que lo hace nico tanto por sus 170 millones de aos de existencia como por su pequeo tamao.

Comparado con el de otras especies parecidas que conocemos, este tiene el tamao de una garcita, pero es muy difcil saber su exactitud, ya que solo tenemos algunas partes del crneo y unas vrtebras del cuello, explica Carabajal.

Este es el primer crneo con esta antigedad y de cualquier especie del que se ha hecho una reconstruccin en 3d, ya que las tomografas hasta el momento se realizaban en 2d.

La investigacin fue publicada hoy en un artculo en la revista cientfica PeerJ y detalla los componentes que rodean a los restos craneales que encontr el equipo, formado por tres investigadores argentinos y dos alemanes.

El Allkauren no tiene las mismas caractersticas anatmicas de las otras dos especies de reptiles con alas y la capacidad de volar de esta era, el Mesozoico, tambin conocida como la era de los reptiles.

La primera, el Rhamphorhynchus, fue encontrada en Alemania y corresponde al perodo Trisico, anterior al Jursico y con una anatoma craneal horizontal, parecida al Allkauren, pero era ms parecido a un cocodrilo actual, aunque con alas, asegura la experta.

La segunda, la Anhanguera, se encontr en Brasil y fue reconocida como un animal del perodo Cretcico, posterior al Jursico y por lo tanto con una evolucin diferente que acomoda las estructuras craneales y tiene un tamao superior.

De este nuevo ejemplar, el tercero descubierto hasta la fecha, es muy poco lo que se conoce, dice Carabajal, pero tiene unas caractersticas cerebrales que para la cientfica, lo hacen ms semejante a una paloma que a un reptil.

Por otro lado, los huesos de su odo tambin explican que este ejemplar tuviera el equilibrio y estabilidad suficiente como para alzar el vuelo.

Sin embargo, no se tiene la certeza de que esta especie sea la antecedente a las aves actuales, ya que durante la era del Mesozoico se desarrollaron evolutivamente otras especies.

Este es el caso de los terodpodos, que finalmente alcanzaron el nivel de vuelo suficiente y desarrollaron plumas, algo que para Carabajal no se puede asegurar de los pterosaurios.

El equipo cientfico determin que el reptil alado haba muerto en el lago, pero no pueden afirmar que nadara en el interior del mismo para buscar alimento.

El ejemplar de Brasil s tena los dientes afilados como agujas, de forma que sumerga la cabeza y sus dientes hacan de colador para comer peces pequeos, afirma Carabajal, que aade que el Allkauren no tiene esos dientes y es probable que se alimentara de animales terrestres.

Fuente: EFE