La temporada de alergias llegó para quedarse: Especialista explica todo sobre las alergias estacionales

La primavera y el verano no son las únicas épocas del año en las que las alergias estacionales proliferan. Dependiendo de dónde vivan en el mundo, qué hay en el aire a su alrededor y la salud de su sistema inmunológico, las personas también pueden experimentar síntomas de alergia estacional en los meses de otoño e invierno.

En ese sentido, David M. Lang, alergólogo e inmunólogo de Cleveland Clinic, explica cuándo la temporada de alergias alcanza su punto máximo. Además, indica cuál es la mejor manera de controlar los síntomas cuando aparecen las reacciones alérgicas.

Temporadas de alergias comunes

El sistema inmunológico se consolida como una lámina interna de armadura. Es una red corporal completa de órganos, glóbulos blancos, proteínas y sustancias químicas que trabajan para proteger su cuerpo de gérmenes y otros invasores extraños.

Sin embargo, en algunas ocasiones, el sistema inmunológico puede ser sobreprotector al identificar sustancias inofensivas, como el polen, los ácaros del polvo, el moho y la caspa de las mascotas, como invasores extraños que debe combatir. De ese modo, se pueden provocar las siguientes alergias estacionales:

• Primavera: Cuando las temperaturas comienzan a subir, el polen de los árboles se libera en el aire y puede estar presente hasta el verano. El polen de los árboles tiende a causar comezón o lagrimeo en los ojos, estornudos y congestión nasal.
• Verano: El polen de la hierba alcanza su punto máximo durante la temporada de verano. Incluso, puede volar desde finales de la primavera hasta principios del otoño. En días cálidos y ventosos, el polen del pasto puede estar en su punto más alto. Los ambientes cálidos y húmedos también producen un aumento de las esporas de moho.
• Otoño: Durante el otoño, el polen de malezas está en su punto más alto, particularmente la ambrosía. No obstante, incluso si vives en una región donde no crece la ambrosía, la tierra húmeda y las hojas caídas pueden provocar un aumento del moho. “En el aire ambiental, los mohos son mucho más numerosos que el polen. También, en condiciones húmedas y lluviosas, algunos mohos están presentes en grandes cantidades”, agrega el Dr. Lang.
• Invierno: El clima más frío en muchas áreas es una época en la que los alérgenos de interiores, como el moho, los ácaros del polvo o la caspa de las mascotas, los cuales son los más prominentes.

El clima puede tener un gran impacto en la presencia de alérgenos y hacer que alcancen su punto máximo antes o después de lo esperado. Una primavera fría y húmeda, por ejemplo, puede retrasar la temporada de polen de los árboles y hacer que se superponga con el pico de la temporada de polen de la hierba, lo que supone un doble golpe para las reacciones alérgicas.

¿Cuánto duran los síntomas de la alergia?

Si desarrolla una alergia estacional, es probable que experimente síntomas en la misma época todos los años. Estos efectos también durarán mientras los alérgenos permanezcan en el aire. Esto sucede porque su sistema inmunitario libera mediadores químicos (incluida la histamina) cada vez que reconoce un alérgeno como un invasor extraño. La histamina aumenta el flujo de sangre al área afectada y desencadena la inflamación. De esta manera, causa los síntomas familiares de la rinitis alérgica (fiebre del heno), que incluyen:

• Rinorrea
• Congestión nasal
• Estornudos
• Picazón en la nariz, los ojos, los oídos, la garganta y/o el paladar.
• Ojos hinchados y llorosos.

Cómo hacer frente a las alergias estacionales

Las alergias pueden hacerte sentir absolutamente miserable, pero no siempre tiene que ser así. El especialista recomienda una combinación de evitación y medicación. Cerrar las ventanas de su casa (y de su automóvil cuando conduce) y usar su aire acondicionado puede reducir en gran medida la cantidad de polen en el interior. Asimismo, se recomiendan medicamentos, según evidencia de alta calidad, para ayudar a controlar los síntomas de la rinitis alérgica, los cuales incluyen:

• Esteroides intranasales: Disponibles sin receta, son efectivos para reducir la inflamación y sus síntomas asociados.
• Antihistamínicos: Si se toman antes de que su cuerpo entre en contacto con los alérgenos, los antihistamínicos no sedantes, o de bajo nivel, pueden ser efectivos para reducir los síntomas antes de que comiencen.
• Vacunas contra la alergia: También llamadas inmunoterapia con alérgenos, las vacunas contra la alergia funcionan para disminuir su sensibilidad a ciertos alérgenos con el tiempo y reducir el nivel de los síntomas.

Los remedios caseros también están disponibles, pero es posible que no sean tan efectivos como las terapias anteriores. Estos incluyen un filtro de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA), lavar la ropa de cama una vez a la semana, tomar una ducha caliente y alternativas como la acupuntura.

“Si experimenta síntomas que interfieren con su deseo de realizar actividades o interfieren con el desempeño laboral o escolar, lo que causa interrupción del sueño o dificultad para dormir a pesar de las medidas de evitación y los medicamentos regulares, debe consultar a un alergólogo”, concluye el Dr. Lang.